英语专业的课程设置容易让人疑惑这是否是大学教学。精读、泛读、听力、写作……看上去这些课程只是一些语言训练，把学生作为一种材料经过数十道加工，让他们变成统一的产品，四年后到市场上去销售。好在上外的“产品”还比较好销，就业率在上海高校中一直比较领先，正因为如此，这样看似流水线加工工序的课程（至少是课程名称）也一直没有动摇地痕迹。然而社会架构的进步、生产模式和经营模式的改变都可能对我们的产品提出新的要求。我们的流水线是否可以适应这种变化呢？我们的“产品”是否能长久地满足市场的需要呢？
提高学生语言能力是英语专业教学义不容辞的内容。但只有精湛的语言水平好像还少了些什么。有人说要给学生适当的人文教育。可是为什么要提倡人文教育？什么是人文教育？怎样才算人文教育？这些问题一直困扰着我。追溯人文一词，在十六世纪，人文主义者将语法、修辞学、历史、诗歌和道德哲学称为人文学科，以区别于那些不太需要道德和想象力的学科，例如数学、自然哲学和神学。他们提倡通过学习古罗马时期的古典文学和哲学典籍；他们主张理性第一，认为人应当由理性所主宰摒弃本能；他们强调均衡发展人的各种能力，而不只是接受单一的技术训练。如果我们承认教育可以提高人整体素质，提高生命的质量，文艺复兴时期的人文教育观是值得肯定的。现今我们所说的人文教育，可能指的是以上提到的第三层意思吧，即一个理想的人需有健康的体魄、卓越的智力、相当的艺术鉴赏力和健全的道德观。这也许可以作为一个大学的办学目标，培养德智体全面的人才。但是小到一个学科甚至一门课程的教学，我们又如何来实现“人文”呢？
人文一词对于精读课程也许有些大而不着边际。放到一门综合性的专业课里，人文教育是否可以理解为让学生知识面更广、思维更敏捷、交流更顺畅的教育呢？如果我们认可这个前提，我想在目前有限的条件下，可以通过鼓励学生多阅读、多提问、多思考和多交流，以此达到目标。在信息爆炸的当下，我们可以将阅读的概念拓展，包括阅读书籍报刊、观摩视频（包括电影、纪录片等）、参观展览等等各种信息输入的途径。在提高速度和掌握准确信息的前提下，应当侧重阅读的内容。是否可以考虑文史哲的经典多读一些，至少了解一个大概。学生可以对自己感兴趣的内容，再进一步多看些材料，并结合课文内容，通过做报告的形式与其他同学分享自己的发现和心得。老师可以鼓励学生多思考，思考的对象可以是课文，也可以是自己课外阅读到的材料或者其他同学的报告等等。而思考的成果应当落实到提问。古罗马的哲学家和中国古代的孔子教授知识的方式都是—提问。因为他们明白最终要的学识是学习的本领。有疑问或困惑都要及时提问。答案中应当包含新的发现和心得，而这些新认识可以帮助学生调整学习方法、学习内容甚至学习的目标。即使不能得到满意的答案，也不要放弃问题，而可以让问题成为学生在未来学习中的一种指引，继续探究。
这样我们有可能生产出更多有文化品位的、适应力强的、善于学习的、当然更重要的是受市场欢迎的“产品”。因为这种学习和探究的精神会带来创新和突破，而创新和突破无论对个人还是一个公司都是发展的动力。
